VIII Фестиваль культуры и спорта народов Кавказа стартовал 30 сентября на стадионе «Спартак» во Владикавказе. Открытию фестиваля предшествовала выставка национальных этноподворий субъектов СКФО, развернувшихся на территории спортивной арены. Каждый регион представил свою уникальность и колорит: предметы быта, изделия народных промыслов, национальные костюмы, традиционные блюда кавказских народов.  

Началась торжественная часть открытия на стадионе «Спартак» выступлением детских ансамблей и показательными выступлениями юных спортсменов. Праздничная музыка сменялась осетинскими мотивами. Затем стадион превратился в единую танцевальную площадку ведущих коллективов Северного Кавказа. Вместе с ними выступил ансамбль песни и пляски Черноморского флота.

Одним из самых красочных моментов открытия стало выступление североосетинского конного театра «Нарты». Наездники в осетинских костюмах показали элементы джигитовки, а также исполнили на лошадях национальный массовый танец. Затем на поле стадиона вышли команды-участники. Первыми их с открытием фестиваля поздравили российские космонавты, члены экипажа Международной космической станции.

«Нам очень приятно, что наш фестиваль заметили из космоса, и он уже приобрел действительно космические масштабы. Все это благодаря уникальным культурным и спортивным традициям, которые сформировались у нас на Северном Кавказе», - сказал, отмечая значимость мероприятия, министр России по делам Северного Кавказа Лев Кузнецов.

Он пожелал всем участникам фестиваля новых творческих и спортивных открытий, а зрителям и гостям интересных и незабываемых зрелищ.
«Я желаю, чтобы наш фестиваль также и дальше уверенно шел по северокавказской земле, объединяя вокруг себя не только многочисленные народы нашего Северного Кавказа, но и приглашаем в нашу дружную семью жителей Севастополя, жителей других регионов», - заключил глава Минкавказа.

Кульминацией стал вынос флага фестиваля северокавказскими олимпийскими чемпионами и деятелями культуры. Огонь фестиваля зажег
трехкратный олимпийский чемпион Артур Таймазов.

Спортивная программа фестиваля, которая начнется 1 октября, включает 12 видов состязаний: легкая атлетика (эстафета), армспорт, перетягивание каната, борьба на поясах, лазание по канату, передвижение на ходулях, перенос тяжести на дистанцию, поднятие тяжести, прыжковое двоеборье, силовое троеборье, стрельба из лука, мини-футбол.