Брусиловский прорыв — это наступательная операция русской армии, проведенная в 1916 году на территории современной Западной Украины. Она была подготовлена и осуществлена под руководством генерала Алексея Брусилова, командующего Юго-Западным фронтом (ЮЗФ). Это единственное сражение Первой мировой войны, в названии которого упоминается имя конкретного полководца.
К концу 1915 года обе стороны конфликта — Центральные державы (Германия, Австро-Венгрия, Болгария, Турция) и союзники Антанты (Англия, Франция, Россия и другие) — оказались в позиционном тупике. Армии несли огромные потери, но не могли добиться значительных успехов. На западном и восточном фронтах сложилась сплошная линия обороны, и любое наступление требовало прорыва глубоко эшелонированных укреплений противника.
На конференции в Шантильи в марте 1916 года страны Антанты решили совместными усилиями сокрушить Центральные державы до конца года. Русская армия должна была начать наступление 15 июня, но союзники, столкнувшись с трудностями на других фронтах, попросили начать раньше.
ЮЗФ включал четыре армии: 8-ю, 11-ю, 7-ю и 9-ю. Всего в наступлении участвовало 40 пехотных и 15 кавалерийских дивизий, а также 1770 легких и 168 тяжелых орудий, два бронепоезда и бронеавтомобили. Фронт протянулся на 500 километров от Полесья до румынской границы, а тыловым рубежом служил Днепр.
Противник, состоящий из германских и австро-венгерских войск, насчитывал 39 пехотных и 10 кавалерийских дивизий. У него было 1300 легких и 545 тяжелых орудий, а также более 700 минометов и огнеметов. За девять месяцев до наступления обе стороны подготовили мощные оборонительные позиции.
План Брусилова предусматривал главный удар 8-й армии на Луцк и вспомогательные удары других армий. Это позволяло скрыть направление главного удара и затруднить маневр резервов противника. На 11 участках прорыва русские имели значительное преимущество в силах: по пехоте — до двух с половиной раз, по артиллерии — в полтора, а по тяжелой — в два с половиной.
Артиллерийская подготовка длилась от шести до 45 часов. Пехота атаковала волнами, продвигаясь через каждые 150-200 шагов. Первая волна не задерживалась на первой линии окопов, а сразу атаковала вторую. Третья линия оборонялась третьей и четвертой волнами, что получило название "атака перекатами".
За 70 дней наступления русские потеряли около полумиллиона человек, а противник — до полутора миллионов. Хотя операция не привела к стратегическому перелому, она ослабила Австро-Венгрию, вынудив Германию перебросить резервы с других фронтов. Это помогло французам у Вердена и спасло итальянцев от разгрома. Румыния также присоединилась к Антанте.
Брусиловский прорыв стал важной вехой в военной истории, открыв новую форму прорыва фронта. Опыт русских войск был использован союзниками в последующих кампаниях, особенно в 1918 году.
За успешное руководство операцией Брусилов получил золотое Георгиевское оружие с бриллиантами. После революции он стал военным советником Временного правительства, а затем добровольно вступил в Красную армию. В 1922 году он стал главным кавалерийским инспектором РККА. Алексей Брусилов скончался в 1926 году и был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.